迹地与曹家恢复了往来，看来在太太那边也能交差事了。

    三年前，有七阿哥横插了一杠子，使得马曹两家联姻的事情泡汤。如今，曹府这边已经兴土木，专门使人打听了，晓得曹家二房要进京了，马连道两口子地心思又活络开。长女虽然出嫁，次女却也十四，眼看到了说人家的年纪。

    虽说曹家二房地曹荃已经病逝，没有当家的男人，但是几个儿子都将到了谈婚论嫁的年龄。等到守孝期满，少不得要在京中婚娶。

    虽说二房的几个曹家子弟比不得长房嫡子曹颙身份尊贵，但是只要姑娘嫁过去，与曹家、平郡王府、淳王府那边便都有了关系。

    有曹寅的爵位在，与伯爵府联姻，自己的闺女与郡主格格做妯娌，说出去也是体面。总比小门小户出来的守备女婿强百倍，大闺女嫁地不满意，使得田氏念叨了好几年，马连道的耳朵也没少遭罪。

    凭着他与曹寅的交情，加上前面亲事不成多少有曹家理亏之处，这若是开口联姻，还不是小菜一碟！

    想到这里，马连道不禁有些飘然，脚步立时也轻快许多。

    等马连道离去，曹颙见父亲面带疲色，便请曹寅上了马车，自己个儿起马随行。

    前前后后，曹家一行人，七、八辆马车，上上下下五、六十口，进城去了。

    *

    曹府前厅，平郡王讷尔苏与塞什图两个正坐着闲话。

    讷尔苏早就叫人从曹府这边打听了，晓得曹家的船今儿到京，本是要往码头亲迎岳父、岳母的，但是被部里的差事耽搁，出来时时辰不早了，便直接往曹府这边来。刚好遇到塞什图过来，便一起在厅上说话。

    曹佳氏前两日刚诊出来，有了身孕。讷尔苏已经有两个嫡子，正盼着添个嫡女，欢喜的什么是的。曹颐听到信儿，也往王府探望姐姐，心中只羡姐姐好福气。且不说京城各王府。没有几个嫡福晋这般受宠地；就是受宠，能顺利诞下嫡子地，也是屈指可数。

    虽然厅上这连襟两个，塞什图是妹夫，讷尔苏是姐夫，但是叙起年齿来，还是塞什图年长一岁。

    讷尔苏想到自己膝下已经四子一女。塞什图成亲三年，却没有添丁的消息。小姨子的孝期还要再守三、四个月，瞅着塞什图的目光便带了些思量。

    塞什图低头喝着茶，想起自家在沂州的茶园来。

    去年五月，曹颙在沂州买地那块茶园，分作六份，除了送平郡王府、淳郡王府、四阿哥、十三阿哥、十六阿哥之外，自己还留了一份。送给妹子曹颐这边，算是后添的嫁妆。

    去年腊月，这冬茶炒得千金难买，那些皇子阿哥地门槛高，觉罗家一个没落的红带子，众人自少了顾忌，登门求茶，想要接手茶园子地不少。

    有个老郡王。最是大方，使管家送了京外几处产业的地契来，想同觉罗家换茶园子。

    这几年觉罗家虽说日子好些，但胜在人口少，喜塔拉氏对钱财之物并不上心。况且这块园子，是媳妇家给添的嫁妆田。也没有婆家人处置的道理。

    却也不好为茶园子得罪人，觉罗家交际往来并不像其他王府那么广，上等冬茶没舍得送人，手上也有几斤，曹颐便都分了小包，可着几个体面的郡王、贝勒府邸孝敬了；剩下其他求茶的，能推地则推了，不能推地只道明好茶没了，剩下的差地，又送了些出去。

    说曹颙是“茶童子”的话。塞什图也听说了。回去还说与妻子说知。夫
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