琴音先起，随后是加入的箫声，曹颙听着，微微地颔首，不知在思量什么。崔德福在旁，一边悄悄打量曹颙，一边思量着是不是现下就将这两个美人的身契与房契送上，还是等到曹颙回道台府前再奉上。

    这时，就听脚步声起，一个小厮打廊下疾行而来。崔德福被扰了兴致，皱眉低声呵斥道：“不是交代了招待贵客，谁也不许打扰？”

    那小厮低声回道：“爷，是道台府上来人，像是有急事？”

    崔德福闻言一怔，曹颙在旁已经听到，脸色有些不痛快，问道：“找我？是哪个来了，都说是来与崔管事喝酒说话，谁还这么没眼色？”

    小厮瞧了眼崔德福，方回道：“回大人地话，听大人的长随们唤那人‘二管家’！”

    “二管家？”曹颙不耐烦地摆摆手：“叫那小子过来，倒是要好好瞧瞧，什么火烧火燎的事，这般等不及！”

    粉蝶与翠蝶见他们说话，已经止了琴音箫声，俯首退出亭外，在台阶旁站了。

    曹颙脸色满是不耐烦，眼角却扫了那姊妹两个一眼，想起方才崔德福说起两人是扬州“寻”的，这样的容貌才情，想必就是传说中的“扬州瘦马”。

    因扬州盐商云集，正是烟花繁盛之地，这“扬州瘦马”应时而生。上等地学琴棋书画、修饰妆扮，比寻常的大家闺秀还要有才情；中等的也识字，通些琴曲，主要习做账管事；三等的，不识字，专攻女红、烹饪。

    不管是哪等，都要培养个五、六年乃至十来年，目的只有一个，那就是高价卖给官宦巨贾做妾。到了年纪，却始终卖不出，找不到买主的，则流入ji坊，就是秦淮河畔，不少画舫上的姑娘，也是这“扬州瘦马”出身。

    满脸急色，随小厮进来的，正是吴茂。他见了曹颙，疾步上前，迫不及待地开口道：“大爷，府里……”

    崔德福听说过来寻曹颙的是“二管家”。不由地多看两眼，见不过是个二十来岁地年轻人，心中好奇不已，思量着不知能不能听到点道台府地隐私。

    偏生这“二管家”不知趣，只说了“府里”两字就收声，略带为难地瞧了瞧亭子里其他人。

    曹颙一边训斥“有什么，别人听不得的？”一边起身。出了亭子几步站立。

    吴茂跟过去，在曹颙耳边。低着说了几句。曹颙地眉头越来越紧，也压着嗓子，不知说了两句什么，脸色已经难看得不行。

    曹颙已经起身，崔德福哪里还有资格坐着？也站了起来，却又不好跟着过去，便在原位儿支愣耳朵听着。因隔得远些，一个字也听不真切，心中像揣了二十五只小耗子——百爪挠心，却也没甚法子，只好胡乱猜测着。

    等吴茂说完，曹颙转过身来，勉强笑着，对崔德福道：“这……现下有些俗事。改日再请崔管事吃酒吧！”

    崔德福走了过去，笑着说：“瞧曹爷这般客气，您先忙着，等哪里得空，小的再请您吃酒！”

    曹颙刚要再说句场面话告辞，无意中瞧见不远处站在亭子边的翠蝶歪着小脑袋。笑着瞅他，见他望过来，就伸出小手在脸颊上刮了刮。

    曹颙一怔，转而尴尬得不行，觉得自己这张老脸都要红了，忙咳了两声掩饰自己地失态，最后狠狠地瞪了吴茂一眼，向崔德福道别离去。

    崔德福带着小厮，恭送曹颙主仆送出大门。

    直待他们走的远了，花园里只剩下两姊妹时。翠蝶才“咯咯”地笑出声
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