眉的泪顺着眼角滑落，伸手去摸自己地肚子，这是自己的骨血，这就是往后自己的依靠。男人的恩宠算什么，还不是说翻脸就翻脸，往后自己安安分分地带孩子，往后自己规规矩矩地做个良家妇人……

    或许是想到以后的安稳日子，路眉突然觉得自己多了不少力气，她狠狠地攥住被子，用了吃奶的劲地大喊着，心里只有一个念头，那就是让肚子里的孩子平平安安地来到人世……

    正月十六，曹家又多了位小姐，却是个福薄的，生而丧母。

    闻信，兆佳氏松了口气，想要抚养庶女，以示贤惠，却没有如愿。

    织造府内院，高太君房里，看着摇篮里地孱弱得像猫儿一样的女婴，高太君直念“佛祖保佑”，想到孩子去了的生母，不由得红了眼圈。

    *

    京城，户部衙门。

    福建海寇损失账的差事做完了，曹颙带带拉拉地帮着彭铸忙了几日从湖广调粮的事务，与湖广司的人混了个脸熟，却也知道了彭铸口中所谓“湖广司最麻烦”到底是怎么回事。

    这湖广司地人和福建司大有不同，去年九月里被卖出去的官缺不甚多，绝大部分是入部多年的官吏。这些人大抵是老油条，像傅显功、彭铸这样的实在人基本没有，都是些个滑不留手的角色，打哈哈的人多，做实事的人少，又是势利的紧。兼之内部派系分的复杂，相互之间摩擦不断，办事拖沓可想而知。

    而主官郎中图明安又是这群麻烦中的**烦。一方面，他因有些个后台眼高于顶，对低于他官位地这些个主事、笔帖式都有些瞧不上眼，素来带搭不理地，摆得架子似乎比侍郎甚至尚书都高；另一方面，他又是个极其苛刻的人，账目到了他那里，总是横挑竖挑，非给你摘两个错处打发你回去再忙活一回不可，极少有痛快通过什么地时候。

    彭铸是一百二十个不乐意和图明安打交道，前头几天还耐着性子。后来却是也没好脸挂着，虽然不敢直接顶撞上官，却是每每那边受气，就回来关起门大骂宣泄一番。直到曹颙来了，他才算得以解脱。

    曹颙话不多，但思维敏捷，常常一句话就说到点子上。湖广司的人想和他打哈哈，常常是两三句就被拐到正题上。想不做事？却是没门！

    又因为曹颙那一叠串地身份在那里摆着。谁也不敢得罪于他，便是图明安也对他十分客气，账目上没刁难过。

    彭铸发现这件事之后，念了多少句佛，然后就连磨带恳求的，央着曹颙，凡往图明安那边送帐都是他去。

    曹颙自然知道他那些个小九九。不过确实自己出马要比别人出马效率更高些，也就顺势应了下来。彭铸没口子地谢过，又许下了多顿酒席。

    这一日，曹颙正和彭铸盘账，忽然有小吏来请曹颙过去，说石侍郎有请。

    曹颙有些奇怪，这石侍郎就是石文桂，太子妃的亲叔父。去年十一月被康熙贬斥“软弱无能”，和施世纶调换了官职，成为户部右侍郎。石文桂安安静静地上任，而后也一直十分低调，没有任何动作，似乎消沉了一般。曹颙都快忘了户部还有这么一号人。这会儿实不知他找自己所为何事。

    曹颙往石文桂那院子走过去时，正瞧见李其昌从里面出来，面色铁青，紧锁着眉，一脸的不快。瞧见了曹颙，他明显一怔，然后似是若有所思。曹颙过去俯首行礼，李其昌客客气气地虚扶了他，而后快步离去。

    曹颙微微皱眉，莫非出了什么岔子。这是从上到下
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