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    京城。曹府。

    自曹颐知道要随着父亲回江宁，便叫人开始收拾行囊。能打好包的先打包，免得临走忙乱，又到平郡王府和曹佳氏宝雅辞行。

    宝雅万般舍不得她，硬留她在王府住了两日，又陪她去向永佳辞行。

    永佳素和曹颐谈得来，又算是手帕交，想她这一去便不知道再见是何日，颇有些伤感。

    曹颐强笑着劝道：“咱们原来在机杼社不也曾做过那聚聚散散的诗句么？姐姐务须这般感怀。当初咱们在江宁聚了又散了，如今在京城不又聚首？可见这天下事原就是聚聚散散的，今儿妹妹南边儿去了，保不齐伯父出了丁忧再放南边儿的差事，姐姐跟了下来，咱们不又在南边儿聚了？”

    永佳点头称是，却还是湿了眼角。孝期一过自己必是要嫁地，他日身在何处还未定呢，不知道修得何等缘分才又再度相聚。

    宝雅原就舍不得曹颐，在家就哭过两场，今儿一见永佳和曹颐都红着眼圈，自己也忍不住掉起金豆子，倒是哭得比她俩还伤心，弄得曹颐和永佳慌了手脚，忙不迭哄着劝着才把她哄好。

    宝雅便提议这几日把京中好玩的好吃的去处再游玩一遍，也算给曹颐送行。她可怜兮兮地嘟着小嘴，眼泪汪汪的这么一说，曹颐和永佳哪儿还能说个“不”字，只得依了她。

    永胜听说曹颐要走，心下只觉得可惜，刚刚对她有了那么点儿感情，却又这般断送了。不过他的心思大半还在宝雅身上，因此可惜过了，也没什么锥心刺骨之痛，陪着妹妹和曹颐、宝雅一起游玩了两天也就撂开了手。

    曹颐打王府回来，安稳了一天，拟定翌日去向觉罗太太辞行的。结果翌日一早起来，还没出门，就被曹颂房里的张嬷嬷堵在院里。

    “三姑娘倒是管管二爷！”张嬷嬷被让到屋里，在小杌子上坐下，茶也没喝就开口抱怨：“打大老爷和大爷出了这府门，二爷就像脱了缰似的，可劲儿地撒欢！三天两头吃醉酒，这还了得？如今他大了，越发谁也说不得了，现下府里也就三姑娘说他还能听。三姑娘当叫他不要出门才是！”

    其实当初曹颙在家的时候，曹颂就和表兄弟们出去吃过几次酒。曹颙只告诫他贪杯伤身，不能喝过了。却没拘过他不许他去之类。曹颙自己不少哥们就是通过一起喝酒结交的，包括永庆宁春他们都是，自然知道酒桌上是极容易建立兄弟情谊地。曹颂这个年纪正是广交朋友的时候，又是个阔爽性子，拘他作甚？

    对于哥哥的态度，曹颐也是知道地，且思己度人。自己跟着永佳、宝雅出去游玩还是满心欢喜，何况曹颂这素来爱动爱闹的人？他和自己表兄弟的出去喝个酒。这实在算不得什么。因此，听了张嬷嬷抱怨，只是一笑，温声道：“二弟是和自己表兄弟一路交游的，嬷嬷别担心，只劝着他少吃些酒便是。”

    张嬷嬷一张马脸拉得多长，皱眉道：“三姑娘还觉得二爷没有错？二爷昨儿一宿都没回来！”

    “啊？”曹颐一惊：“一宿未归？怎么昨晚不来报？”说着。站起身叫丫鬟去请紫晶，又叫去问昨儿谁跟着二爷出去地。

    张嬷嬷本是想先声夺人唬得曹颐出面去管束曹颂，如今见这事要闹大，又是自己话没说清，查出来白白地自己赔了进去，忙站起身拦在头里，讪讪道：“姑娘莫急，姑娘莫急。原是……原是二爷打发人说了不回来的……”

    曹颐冷了脸。认真道：“嬷嬷，这话玩笑不得，他到底有没
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